千原ジュニアがMCを務めるお笑い番組、即興力№1決定戦「千原ジュニアの座王」が全国ネットでスペシャルに！　「笑いの総合格闘技！千原ジュニアの座王新春SP」として、来年１月２日(日)午後10時から、カンテレ・フジテレビ系で放送される。

　千原が考案した『座王～ざおう～』は、漫才やコント、ピン芸、歌ネタなど作り込んだネタではなく、即興ネタを競い合う、いわば“笑いの総合格闘技”。2017年10月、関西ローカルでスタートし、2021年5月に続き今回で２度目の全国ネットとなる。そして今回の審査委員長は……なんと松本人志！　関西の深夜ローカルから始まった「座王」に、あの松本人志が登場する…！　ということで、スタッフ一同、心躍らせ、緊張あり爆笑ありの収録となった。

　ルールは、芸人たちが「大喜利」「ギャグ」「モノマネ」などのお題が書かれたイスを使ってイス取りゲームを行う。座れなかった芸人は、「このお題であいつだったら勝てる！」と思う芸人を指名。指名された芸人のイスに書かれたお題に沿ってネタを披露し、２人のうちどちらが面白いかを、審査委員長が判定。最後まで勝ち残った者が新年初「座王」に輝く。

　プレイヤーには「M-1グランプリ」「キングオブコント「R-1グランプリ」「THE W」のお笑い四大コンテストの王者がせい揃い。M-1王者で、放送開始からこれまでで前人未踏の通算200勝を達成し、番組では“座王の鬼”と呼ばれている笑い飯・西田（“座王”優勝52回）をはじめ、今年のM-1で惜しくも準優勝だったオズワルド、M-1チャンピオンで、粗品は“R-1”の覇者でもある霜降り明星、キングオブコント王者のコロチキ・ナダル、今年のキングオブコントのファイナリスト蛙亭・イワクラ、THEWの女王吉住、“座王”女芸人SPで2連覇した芸歴33年の島田珠代。

　さらに、今年のM-1、４位のロングコートダディ・堂前、いつも“座王”では審査委員長の野性爆弾・くっきー！、“座王”のお題“モノボケ”では7勝０敗と負け知らずのアインシュタイン・稲田、西田に次ぐ“座王歴代優勝2位のR藤本（座王13回）、“戦国武将キャラ”の大阪芸人ミサイルマン・岩部、“座王”の新春SPでの勝率勝率6割超えのずん・飯尾。いつもアウェーの大阪収録から打って変わり、いつもアウェーの大阪収録から打って変わり、今回はホームの東京収録で勢いにのるアルコ＆ピース・平子、ジュニアが“座王向き”と評するぼる塾の田辺とはるか、大阪でブレイク中のギャル芸人エルフ・荒川、芸歴4年、今回のプレイヤーで一番後輩だが、笑いのセンスが光るラランド・サーヤと、強者が集う。果たして審査委員長・松本人志が一番面白い！と思う「座王」に輝くのは誰なのか？

　収録冒頭で、MCの千原ジュニアから「5年ほど関西の深夜でやっていたんですけど、ご存じだったでしょうか？」と聞かれた松本は、「俺オファーもらって、やりますって即答したんですけど、え？こっち（プレイヤー）じゃなくて？」」と笑わせ、さらに「うちの嫁さんが座王がめちゃくちゃ好きで、絶対見た方がいいってあんまり言うから絶対見たらんとこって」と座王の審査委員長を引き受けた経緯を語った。「なんか元気なくないですか？元気ないんはオズワルドだけやろ！他なんで元気ないんか分からへん！」と、スタジオの空気の重さを見かねた松本が“M-1”で優勝を逃したオズワルドを引き合いにプレイヤーたちをリラックスさせると、すかさず千原も「いつも通りよ皆さん！いつも通り、休み時間にきゃっきゃ言ってるあの感じを…今日はたまたま校長先生が見ているだけ」と重ねた。

　収録を終えた千原に感想を聞くと「20人のプレイヤーが）最初めちゃめちゃ硬かったなあ。全然イスの周り回ってなかったなあ（笑）。まぁでもその緊張感が良いですね」と語った。千原自身は平常心で挑めたのか尋ねると、「いやいやいや。僕もやっぱりそりゃ全然違いますよ。隣に松本さんが居てるのとそうじゃないのは」と審査委員長・松本の存在がスタジオに独特の雰囲気を生んでいたことを明かした。「でも、なんか思いのほか、俺が言うのもあれですけど、赤いジャケット普通に似合ってたで」と審査委員長の赤いジャケットに違和感がない松本を振り返った。松本の審査で印象に残ったことでは「やっぱりね、めちゃくちゃ優しい芸人に。だからもう、極力ドローを出さないとか。ほんと僅差のその差を見つけてあげようとしているところが。すごい愛のある審査でしたね」と松本の芸人愛を称えた。

　さらに、収録で印象に残ったことでは、「やっぱり普段やってるお題のテイストが若干変わったのは“メンチ”。審査委員長に向かってメンチ」と即答。審査委員長にプレイヤーが“メンチ”を切ってひとこと言うというお題なのだが、松本に後輩芸人がメンチを切るという恐怖のお題に「まあ、あそこで空気がいつも通りに戻ったというか。いつもより良くなったというか。変わったというか。きれいに扉が開ききった感じがしましたね」と番組のターニングポイントをあげた。

　最後に視聴者へのメッセージをお願いすると「これはもう本当にお正月番組。なんの情報性も無い。ただただ最初から最後まで面白いだけ。どっから見ても途中から見ても、何やってるか一瞬で分かって、そっから最後まで笑える。非常に良いコンテンツになってると思いますので、ぜひご覧いただいて。そしてまたわれわれはひっそりと関西の深夜に戻るという」と番組をPRした。

『笑いの総合格闘技！ 千原ジュニアの座王新春SP』
2022年１月２日(日)　後10時～11時30分
カンテレ・フジ系　全国ネット

MC／千原ジュニア
アシスタント／竹上萌奈アナ
審査委員長／ダウンタウン・松本人志

プレイヤー／ 島田珠代、ずん・飯尾、野性爆弾・くっきー！、笑い飯・西田、アルコ＆ピース・平子、ミサイルマン・岩部、R 藤本、アインシュタイン・稲田、ロングコートダディ・堂前、コロコロチキチキペッパーズ・ナダル、霜降り明星（粗品、せいや）、オズワルド（伊藤、畠中）、 蛙亭・イワクラ、 ぼる塾（田辺、はるか）、吉住、 エルフ・荒川、ラランド・サーヤ